अरुंधति राय का जन्म 24 नवंबर 1961 को शिलांग में हुआ था। अरुंधति रॉय की माता का नाम मैरी रॉय और पिता का नाम राजीव रॉय था। उनकी मां मैरी रॉय केरल के एक सीरियाई ईसाई परिवार से थीं, जबकि उनके पिता कलकत्ता के एक बंगाली हिंदू परिवार से थे। जब अरुंधति दो साल की थीं, तब उनके माता-पिता एक-दूसरे से अलग हो गए। इसके बाद अरुंधति अपनी मां और भाई के साथ केरल आ गईं और अपना बचपन बिताया।
शुरुआती ज़िंदगी और पेशा
रॉय के पिता एक बंगाली चाय बागान मालिक थे, और उनकी मां सीरियाई मूल की ईसाई थीं, जिन्होंने ईसाई महिलाओं को उनके पिता की संपत्ति में बराबर हिस्सा पाने के अधिकार के लिए सफलतापूर्वक मुकदमा करके भारत के विरासत कानूनों को चुनौती दी थी। यद्यपि एक वास्तुकार के रूप में प्रशिक्षित, रॉय को डिज़ाइन में बहुत कम रुचि थी; उसने लेखन करियर के बजाय सपने देखे। कलाकार और एरोबिक्स प्रशिक्षक सहित कई अजीब नौकरियों के बाद, उन्होंने फिल्म 'इन व्हॉट एनी गिव्स इट टू देस वन्स' (1989) में लेखन और सह-अभिनय किया और बाद में फिल्म इलेक्ट्रिक मून (1992) और कई टेलीविजन नाटकों के लिए पटकथाएं लिखीं।
फ़िल्मों ने रॉय को समर्पित अनुयायी अर्जित किये, लेकिन उनका साहित्यिक करियर विवादों के कारण बाधित हुआ। 1995 में उन्होंने दो अखबारों में लेख लिखकर दावा किया कि शेखर कपूर की फिल्म बैंडिट क्वीन में फूलन देवी का शोषण किया गया, जो 1980 के दशक की शुरुआत में भारत के सबसे वांछित अपराधियों में से एक और उत्पीड़ितों की नायिका थीं। स्तंभों ने हंगामा खड़ा कर दिया, जिसमें एक अदालती मामला भी शामिल था, और रॉय जनता से पीछे हट गईं और उस उपन्यास पर लौट आईं जिसे उन्होंने लिखना शुरू किया था।
उपन्यास और गैर-काल्पनिक रचनाएँ
1997 में रॉय ने अपना पहला उपन्यास, द गॉड ऑफ स्मॉल थिंग्स प्रकाशित किया, जिसे व्यापक प्रशंसा मिली। अर्ध-आत्मकथात्मक कार्य पारंपरिक कथानकों और हल्के गद्य से हटकर था जो कि बेस्ट-सेलर्स के बीच विशिष्ट था। दक्षिण एशियाई विषयों और समय के साथ घूमने वाले पात्रों के बारे में एक गीतात्मक भाषा में रचित, रॉय का उपन्यास एक गैर-प्रवासी भारतीय लेखक की सबसे अधिक बिकने वाली पुस्तक बन गई और फिक्शन के लिए 1998 मैन बुकर पुरस्कार जीता।
रॉय के बाद के साहित्यिक उत्पादन में बड़े पैमाने पर राजनीतिक रूप से उन्मुख गैर-काल्पनिक साहित्य शामिल था, इसका अधिकांश उद्देश्य वैश्विक पूंजीवाद के युग में उनकी मातृभूमि के सामने आने वाली समस्याओं को संबोधित करना था। उनके प्रकाशनों में पावर पॉलिटिक्स (2001), द अलजेब्रा ऑफ इनफिनिट जस्टिस (2002), वॉर टॉक (2003), पब्लिक पावर इन द एज ऑफ एम्पायर (2004), फील्ड नोट्स ऑन डेमोक्रेसी: लिसनिंग टू ग्रासहॉपर्स (2009), ब्रोकन रिपब्लिक शामिल थे। : तीन निबंध (2011), और पूंजीवाद: एक भूत कहानी (2014)। 2017 में रॉय ने द मिनिस्ट्री ऑफ अटमोस्ट हैप्पीनेस प्रकाशित किया, जो 20 वर्षों में उनका पहला उपन्यास था। यह कार्य व्यक्तिगत कहानियों को सामयिक मुद्दों के साथ मिश्रित करता है क्योंकि यह समकालीन भारत का पता लगाने के लिए एक ट्रांसजेंडर महिला और कश्मीर में एक प्रतिरोध सेनानी सहित पात्रों की एक बड़ी श्रृंखला का उपयोग करता है।
सक्रियता और कानूनी समस्याएं
रॉय विभिन्न पर्यावरण और मानवाधिकार मुद्दों पर सक्रिय थीं, अक्सर खुद को भारतीय कानूनी अधिकारियों और देश के मध्यवर्गीय प्रतिष्ठान के साथ टकराव में डालती थीं। माओवादी समर्थित नक्सली विद्रोही समूहों के मुखर समर्थन के लिए उनकी आलोचना की गई, उनके विचारों का सारांश उन्होंने वॉकिंग विद द कॉमरेड्स (2011) खंड में दिया है। जब रॉय नर्मदा में बांधों के निर्माण को रोकने के प्रयासों का नेतृत्व कर रही थीं, तब परियोजना के समर्थकों ने उन पर 2001 में एक विरोध प्रदर्शन में उन पर हमला करने का आरोप लगाया था। हालांकि आरोप हटा दिए गए थे, लेकिन बर्खास्तगी के लिए उनकी याचिका के अगले साल उन्हें अदालत की अवमानना का दोषी ठहराया गया था। आरोपों से सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश अपने अपमानजनक लहजे से आहत हुए। उस पर जुर्माना लगाया गया और एक दिन की कैद की सजा सुनाई गई। इस घटना को डॉक्यूमेंट्री DAM/AGE (2002) में दर्ज किया गया था।
हालाँकि, रॉय की कानूनी समस्याएँ जारी रहीं और 2010 में कश्मीरी स्वतंत्रता के समर्थन में टिप्पणी करने के बाद वह राजद्रोह के आरोपों से बाल-बाल बचीं। दिसंबर 2015 में उन्हें एक लेख के लिए अदालत की अवमानना का नोटिस जारी किया गया था जिसमें उन्होंने एक प्रोफेसर का बचाव किया था जिसे कथित माओवादी संबंधों के लिए गिरफ्तार किया गया था। दो साल बाद सुप्रीम कोर्ट ने स्टे जारी कर दिया, जिससे कार्यवाही अस्थायी रूप से रुक गई। इस दौरान रॉय विभिन्न मुद्दों से जुड़े रहे। 2019 में वह उन कई लोगों में शामिल थीं, जिन्होंने एक खुले पत्र पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका और तालिबान के बीच शांति वार्ता में अफगान महिलाओं को शामिल करने का आह्वान किया गया था।
मानवाधिकारों की उनकी मुखर वकालत के सम्मान में, रॉय को 2002 में लैनन सांस्कृतिक स्वतंत्रता पुरस्कार, 2004 में सिडनी शांति पुरस्कार और 2006 में इंडियन एकेडमी ऑफ लेटर्स की ओर से साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया। अरुंधति रॉय द्वारा लिखित उपन्यास द गॉड ऑफ स्मॉल थिंग्स 1997 में प्रकाशित हुआ।
1960 के दशक में केरल में स्थापित, यह बुकर पुरस्कार विजेता सामान्य और दुखद दोनों घटनाओं के माध्यम से अम्मू के परिवार का अनुसरण करता है, सबसे यादगार रूप से उसके "दो अंडे वाले जुड़वां बच्चों," एस्था और राहेल पर ध्यान केंद्रित करता है। मेहमान अंग्रेज़ चचेरे भाई की डूबने से आकस्मिक मृत्यु का उनके युवा जीवन पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। उपन्यास को उत्कृष्ट गद्य में दोहराए गए ज्वलंत मुठभेड़ों और विवरणों की एक पहेली के माध्यम से गैर-रेखीय समय में बताया गया है। पाठक बचपन की दुनिया को एक साथ जोड़ते हैं जो वयस्क त्रासदियों से बाधित होती है और इनका प्रभाव जुड़वा बच्चों के नाविक मित्र वेलुथा पर पड़ता है, जो भारत की "अछूत" जाति से है।
रॉय की शैली की तुलना सलमान रुश्दी से की जाती है, फिर भी उनका गद्य स्पष्ट रूप से लयबद्ध और काव्यात्मक है, और समग्र प्रभाव अपनी कामुकता में अद्वितीय है। संभवतः अधिक उपयुक्त संदर्भ बिंदु ई. एम. फोर्स्टर की 'ए पैसेज टू इंडिया' हो सकती है, जिस तरह से रॉय प्राकृतिक दुनिया की अजीब और अराजक सुंदरता को मानव व्यवस्था और कभी-कभी क्रूर व्याख्याओं के प्रति-बिंदु और कारण दोनों के रूप में उजागर करते हैं। रॉय की ताकत उस विचित्र स्पष्टता में निहित है जिसके साथ वह बच्चे के दिमाग और विभिन्न रिश्तों में पैदा होने वाली भावनात्मक शक्ति को प्रस्तुत करती है।
द गॉड ऑफ स्मॉल थिंग्स में राजनीतिक चिंताएँ इस धारणा के इर्द-गिर्द घूमती हैं कि यह निर्णय कौन करता है कि "किससे प्यार किया जाना चाहिए और कितना", रॉय के कल्पनाशील अपराधों को इतना अधिक आश्चर्यचकित करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है जितना कि पाठक को प्रभावित करने के लिए। एक राजनीतिक शख्सियत, जिन्होंने उत्पीड़ितों के हितों की वकालत की और भारतीय अदालत के अधिकार का विरोध करने के लिए 2002 में जेल में समय बिताया, रॉय मानव की छोटी शक्तियों से चिंतित हैं, ऐसी शक्तियां जो छुड़ाने और नष्ट करने की अपनी क्षमता में चौंकाने वाली हैं। वह अपनी मान्यताओं को व्यक्त करने के लिए न तो संरचना, जटिलता और न ही सुंदर गद्य का त्याग करती है। छोटी चीज़ों का देवता उन लोगों के लिए एक चुनौती है जिन्होंने हमें यह बताने का प्रयास किया है कि प्रेम का अर्थ क्या है।