मध्य यूक्रेन के शहर पोल्टावा पर रूसी मिसाइल हमले के बाद कम से कम 51 लोगों की जान चली गई और 271 अन्य घायल हो गए। हमले ने एक सैन्य अकादमी और पास के एक अस्पताल को निशाना बनाया, जिसके परिणामस्वरूप सैन्य कर्मियों की दुखद हानि हुई, जैसा कि यूक्रेन की भूमि सेना ने पुष्टि की है।
यूक्रेनी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि हवाई हमले के अलार्म बजने के बाद लोगों के पास बम आश्रयों तक पहुंचने के लिए पर्याप्त समय नहीं था। हमले के जवाब में, राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने यूक्रेन की रक्षा के लिए बढ़ी हुई हवाई सुरक्षा की आवश्यकता को दोहराते हुए कसम खाई कि जिम्मेदार लोगों को परिणाम भुगतना होगा।
प्रत्यक्षदर्शियों ने मिसाइलों से हुई तबाही का वर्णन किया. पोल्टावा मिलिट्री कम्युनिकेशंस इंस्टीट्यूट के 26 वर्षीय कैडेट मायकीटा पेत्रोव ने हमले के भयानक क्षणों को याद किया। उन्होंने दो सप्ताह पहले ही अपना प्रशिक्षण शुरू किया था जब मिसाइलें गिरीं, जिससे धुआं, धूल और अनगिनत लोग हताहत हुए।
रिपोर्टों में शुरू में सुझाव दिया गया था कि हमले के समय कैडेट एक सैन्य परेड में भाग ले रहे थे, लेकिन बाद में रक्षा मंत्रालय ने इसका खंडन किया। इसके बजाय, यह पुष्टि की गई कि विस्फोटों से कुछ मिनट पहले ही अलार्म बज गया था, जिससे लोगों को शरण लेने के लिए सीमित समय मिल गया।
अराजकता में फंसे लोगों में 30 वर्षीय जना कुलिशोवा भी शामिल थी, जो समय पर आश्रय स्थल तक पहुंचने में असमर्थ थी। चूंकि उनके पति डोनबास क्षेत्र में अग्रिम मोर्चे पर लड़ रहे थे, इसलिए यह हमला उन्हें बेहद व्यक्तिगत लगा। उन्होंने उन सैनिकों के लिए चिंता व्यक्त की जो अभी भी मलबे में फंसे हुए हैं, यह जानते हुए कि उनके परिवार उत्सुकता से समाचार का इंतजार कर रहे हैं।
यूक्रेनी सांसद ओलेक्सी गोंचारेंको ने स्थिति को असहनीय बताते हुए अलार्म और मिसाइल प्रभाव के बीच दो मिनट के भीतर सुरक्षा तक पहुंचने की असंभवता पर प्रकाश डाला।
हमले के बाद, यह निर्धारित करने के लिए जांच चल रही है कि सैन्य सुविधा में लोगों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त उपाय किए गए थे या नहीं। अधिकारियों ने आगे की त्रासदियों को रोकने के लिए सैन्य स्थलों पर सुरक्षा प्रोटोकॉल बढ़ाने का वादा किया है।
पोल्टावा में स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है क्योंकि अग्निशामक मलबा हटाने और जीवित बचे लोगों की तलाश में लगे हुए हैं। ओलेना सेरड्यूक और अनास्तासिया आर्ट्युख जैसे निवासियों ने अपना डर और हताशा साझा की, क्योंकि सुलभ बम आश्रयों की कमी ने उन्हें हमले के दौरान असुरक्षित बना दिया था।
पोल्टावा के क्षेत्रीय गवर्नर फिलिप प्रोनिन ने मिसाइल हमले की निंदा करते हुए इसे "चालाक और सनकी रूसी हमला" बताया और कहा कि 15 लोग मलबे में फंसे हुए हैं। चल रही सुरक्षा चिंताओं के कारण, अतिरिक्त विवरण अभी तक उपलब्ध नहीं हैं।
यूक्रेन की प्रथम महिला ओलेना ज़ेलेंस्का ने इस घटना को देश के लिए एक "आश्चर्यजनक त्रासदी" बताया, और जीवन की विनाशकारी क्षति पर जोर दिया।