मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने 18 मार्च को ईपीआईसी और आधार को जोड़ने के मुद्दे पर गृह सचिव, विधायी विभाग के सचिव और यूआईडीएआई के सीईओ को चर्चा के लिए बुलाया है। यह बैठक मंगलवार को चुनाव आयोग में होनी है। इसके अलावा, चुनाव आयोग ने सभी राष्ट्रीय और राज्य स्तरीय दलों से 30 अप्रैल तक सुझाव आमंत्रित किए हैं। ऐसा निर्वाचन पंजीकरण अधिकारी (ईआरओ), जिला चुनाव अधिकारी (डीईओ) या मुख्य चुनाव अधिकारी (सीईओ) के स्तर पर किसी भी अनसुलझे चुनावी मुद्दे को सुलझाने के लिए किया गया है।
यह बैठक विपक्ष द्वारा मतदाता सूचियों में अनियमितताओं के आरोपों की पृष्ठभूमि में हो रही है।
इससे पहले 10 मार्च को चुनाव आयोग ने कहा था कि डुप्लीकेट वोटर आईडी कार्ड से संबंधित मामला एक “विरासत का मुद्दा” है। इसने राज्यों को वार्षिक मतदाता सूची अद्यतन के दौरान मतदाता फोटो पहचान पत्र में सभी विसंगतियों को दूर करने का भी निर्देश दिया था।
ईपीआईसी नंबर पर भी स्पष्टीकरण दिया गया। निर्वाचन आयोग ने कहा कि मतदाता केवल अपने निर्धारित मतदान केन्द्र पर ही वोट डाल सकता है, चाहे उसका ईपीआईसी नंबर कुछ भी हो। इसमें आगे कहा गया है कि किसी भी आशंका को दूर करने के लिए, डुप्लिकेट ईपीआईसी नंबर वाले मौजूदा मतदाताओं और भावी मतदाताओं के लिए भी एक अद्वितीय ईपीआईसी नंबर सुनिश्चित करके डुप्लिकेट ईपीआईसी नंबर के सभी मामलों को तीन महीने के भीतर सुलझा लिया जाएगा।
उल्लेखनीय है कि तृणमूल कांग्रेस ने पश्चिम बंगाल और अन्य राज्यों में मतदाताओं की एक ही मतदाता पहचान पत्र संख्या होने का मुद्दा उठाया था। यह स्वीकार करना चुनाव आयोग की जिम्मेदारी है कि कुछ राज्य मुख्य निर्वाचन अधिकारियों ने ईपीआईसी नंबर जारी करते समय गलत अल्फ़ान्यूमेरिक श्रृंखला का उपयोग किया था। निर्वाचन फोटो पहचान पत्र (ईपीआईसी) संख्या एक 10 अंकों की विशिष्ट पहचान संख्या है जो ईसीआई द्वारा प्रत्येक पंजीकृत मतदाता को प्रदान की जाती है।
आधार-ईपीआईसी लिंकिंग पर ईसीआई का बयान
जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 में संशोधन के बाद 2021 में आधार को ईपीआईसी से जोड़ने की सुविधा प्रदान की गई। ईसीआई ने 2022 में स्वैच्छिक आधार पर मतदाताओं से आधार संख्या एकत्र करना शुरू किया। हालाँकि, चुनाव आयोग ने अभी तक दोनों डेटाबेस को लिंक नहीं किया है। ऐसा निर्वाचन आयोग को मतदाता सूचियों को साफ-सुथरा बनाने तथा मतदाताओं के दोहरे पंजीकरण का पता लगाने में सहायता करने के लिए किया गया था। लेकिन आधार-ईपीआईसी लिंकिंग को अनिवार्य नहीं बनाया गया। ईसीआई ने एकीकरण के पीछे कारण बताते हुए कहा कि इसका उद्देश्य मतदान तक पहुंच में सुधार लाना और मतदाता धोखाधड़ी को कम करना है। हालाँकि, लोगों ने ईपीआईसी डेटाबेस के सामने जनसांख्यिकीय जानकारी के उजागर होने पर चिंता व्यक्त की।